该造像现陈列于洛阳老子纪念馆,采用圆雕手法,长33cm,宽14cm。老子盘腿端坐于青牛背上,左手向上持《道德经》卷,右手搭于膝盖,含笑平视前方,神态安详,面部刻画传神,形象生动而富有情致。老子所骑青牛,趴蹄回首,憨态温和。
老子是道家学派的创始人,我国历史上有名的思想家。关于他的故事传说有许许多多,老子骑青牛就是其中之一。汉代刘向的《列仙传》有详细记载:“后周德衰,乃乘青牛车去。入大秦,过西关。关令尹喜待而迎之,知真人也。乃强使著书,作《道德经》上下二卷。”春秋末期,老子曾在东周做“守藏室之史”,但周王室腐败无能,就离开了周王室都城洛邑,他准备从函谷关出发云游四方。把守函谷关的长官尹喜很敬佩老子,听说他来到函谷关,非常高兴。可是当他知道老子要出关去云游,又觉得很可惜,就想方设法留住老子。于是,尹喜就对老子说:“先生想出关也可以,但是得留下一部著作。”老子听后,就在函谷关住了几天。几天后,他交给尹喜一篇五千字左右的著作,然后就骑着大青牛走了。据说,这篇著作就是后来传世的《道德经》。老子离开函谷关后,就不知所踪,古来说法不一,有教化胡人说、栾川隐居说等。
老子骑“青牛”也是有原因的。古人认为,“青”是东方青帝的代名词,主春,给大地带来生机,代表东方。老子离开周室,西出函谷关,后人称其为“东方圣人”,青色正好取东方之意。骑着“青牛”的老子就可以理解为东方的使者,带着博大精深的阴柔哲学,去感化西方的蛮族,与后世的“教化入胡说”相得益彰。