武则天在位前后，规定百姓皆可通过自荐来当官，赋予了百姓自我举荐权，不问贤愚，全部提拔试用，试官制度由此产生。又开创殿试、武举，使科举制度达到完善。官员数量空前激增。

　　根据记载，“（唐高宗）乾封以前，选人每年不越数千。（武则天）垂拱以后，每岁常至五万。”

　　也就是说，武周时期每年选官人数多达5万，较唐高宗时期（每年不超几千）一下激增了五十倍左右；即便是形成冗官局面的宋朝，每年选官人数也在1万左右，即使是最高纪录的公元991年，选官人数虽多达17300余，也仅仅是武周的三分之一。

　　此外，武周一朝短短15年任用宰相数量便达到惊人的73人。其国祚虽是唐玄宗在位时间（45年）的三分之一，但任用的宰相数量却是玄宗朝（26人）的三倍。而开元中的贤臣多由武周所选拔，开元四大名相（姚崇、宋璟、张说、张九龄）皆出自武周，正如唐人李绛评价：“后（武后）命官（任命的官员）猥多（繁多），而开元中名臣多出其选。”即便是宋仁宗时期，任用的宰相也仅有23位，不足武周的三分之一。

　　试官制度实行后，有民间歌谣：“补阙连车载，拾遗平斗量，杷推侍御史，碗脱校书郎。”意思是补阙一车一车地运，拾遗满斗满斗地量，铁齿耙耧来的侍御史，碗筷子脱出的校书郎，形象地描绘出了试官制度所产生的官吏繁多的现象。举人沈全交紧接着讽刺道：“评事不读律，博士不寻章。 ”意思是 大理平事等司法官不用去读法律了，太常博士也不用寻章摘句了。让百姓们自荐就都能当官了。

　　但是这样一来什么人都能当官，岂不造成冗官局面？官员岂不泛滥成灾？

　　对此，武则天对官吏的考核很严格，“进退皆速”。有才能者迅速升官，不称职者很快革职，以权谋私、尸位素餐、滥用权力、贪赃枉法者甚至会杀头。如此一来，大浪淘沙，不能胜任职务的官吏很快就被淘汰了，留下的基本上都是经过考验的“金子”。

　　此外，武周时期先后收复安西四镇与后突厥数百万平方公里，又使党项、羌族、吐蕃部落、西南永昌蛮、昆明等纷纷归附，疆域达到了前所未有的1241万平方公里，在辽阔的疆域下，所需要的官职亦增多不少，由此以来便避免了冗官局面的产生。

　　《资治通鉴》评价：“虽滥以禄位收天下人心，然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛。”

　　唐人陆贽评价：“课责既严，进退皆速，不肖旋黜，才能骤升，是以当代谓知人之明，累朝赖多士之用。”

　　仁、智、勇便是孔子所谓的三达德，说具有这样的品格，就是君子。而武周朝，集娄师德之仁、狄仁杰之智、徐有功之勇，三者兼备，皆为君子。

　　由此可见，武周帝国实现了历史上第一次真正的“君子满朝治天下”。